Die woordeboekbetekenis van "outomatiese ratkas" is 'n tipe transmissiestelsel wat in motorvoertuie gebruik word wat outomaties die ratte verander om 'n gepaste wringkraguitset vir die wiele te verskaf sonder dat die bestuurder vereis om ratte met die hand oor te skakel. Die stelsel gebruik ’n vloeistofkoppeling of wringkragomsetter om krag van die enjin na die ratkas oor te dra, wat dan die toepaslike ratverhouding kies op grond van die voertuig se spoed en die bestuurder se versnellerinvoer. Dit maak voorsiening vir gladder, meer doeltreffende werking van die voertuig, veral in stop-en-ry verkeer of op heuwelagtige terrein.